Cotiella - Turbón

Le Cotiella est un vaste massif calcaire, désertique et pourtant possédant deux beaux lacs dont la rareté compense la modeste taille. Le point culminant atteint une grande altitude, 2910m, très loin de la chaîne principale. C'est un belvédère remarquable sur une grande partie du versant sud des Pyrénées. Pas de refuge gardé, de longues pistes cahotantes, un climat aride et des températures sahariennes en été, on y croise peu de monde. Pierre Carrière a rédigé une intéressante description de ce massif. Au SE, bien isolé, le Turbón est un petit massif remarquable par la curieuse vallée fermée de San Adrián.

• Turbón en circuit depuis la Muria
• Crête d'Armeña : punta Alta de Llosat, pico de las Coronas en circuit depuis le refuge de Armeña
• Cotiella par le refuge d'Armeña
• Cotiella depuis le collado de Santa Isabel
• Cotiella en circuit depuis la cabane de Lavasar
• Peña de las Once en circuit depuis la cabane de Lavasar
• Peña Montañesa et la Tuca depuis San Victorian
• Peña Montañesa par la faixa Toro

Turbón (2492m) en circuit depuis la Muria (1400m)

Accès au Turbón par le nord, en suivant le remarquable circuit décrit par L.Audoubert. Le départ est un peu hésitant (aller chercher le large chemin qui conduit au col de la Montañeta de San Feliu tout au bout de Selvaplana), mais la suite est claire et bien cairnée. L'itinéraire ménage le suspens en s'élevant sous la crête E et ne dévoile la vallée de San Adrián que tardivement. Le parcours des crêtes permet de voir cette curieuse vallée sous ses différents aspects. Après le sommet (belle vue sur Cotiella, Posets, Aneto), la crête nord est un peu plus technique (escalade I, sauf une jolie pointe calcaire en II aérien, évitable en flanc ouest) et il faut avoir bien repéré le raide couloir qui redescend dans la vallée de San Adrián et vers le col de la Montañeta.

Crête d'Armeña : punta Alta de Llosat (2732m), pico de las Coronas (2815m) en circuit depuis le refuge de Armeña

Accès au refuge d'Armeña (1860m) : à l'entrée de Barbaruens, suivre à gauche la piste caillouteuse sur 2,6 km jusqu'à un embranchement avec panneau de randonnées (1400m env.). Deux possibilités, intéressantes toutes les deux, justifient de se garer là : la première suit la piste en face jusqu'à la première épingle où l'on trouve un sentier bien marqué qui s'élève rudement, se repose en bordure des falaises, franchit un col (1907m) où l'on découvre la moitié nord du cirque d'Armeña et l'extravagant ibón d'Armeña, lac niché sur un balcon en pays calcaire, et descend au petit refuge que j'ai partagé avec une souris bien bruyante ; la deuxième possibilité suit la piste à droite en légère descente puis emprunte le GR15 (cairné et balisé) qui remonte, rudement par endroit, dans l'entaille du barranco de Bilsé jusqu'à la source de Riances à deux pas du refuge (à préférer pour la descente).

La punta Alta de Llosat domine le refuge et son cheminement direct est clair. Une corniche bien visible de gauche à droite permet de franchir la barre inférieure (gouffre à mi-hauteur), puis quasiment tout droit (sans passer au col Llosat) jusqu'au sommet, en circulant au mieux parmi les éboulis et les bourrelets calcaires particulièrement abrasifs. Ça monte vite : 1h20 pour avaler près de neuf cents mètres ! Le panorama sur les Pyrénées est très vaste, similaire à celui du Cotiella, et au sud le cirque d'Armeña se dévoile dans toute son immensité. À-pics impressionnants au nord.

Suivre la crête au sud. Elle est globalement facile, sauf un court mur en IIIinf peu avant le pico de las Coronas. En chemin, découvrir l'ibón de Plan, pendant occidental de l'ibón d'Armeña, la peña de la Una et ses parois verticales, et toute la désolation de ce massif désertique. Au-delà du pico de las Coronas (2815m), la crête devient plus difficile et je préfère m'abstenir. La descente demande un bon sens de l'itinéraire pour cheminer au mieux à l'est dans la pente forte de manière à se rapprocher de l'arête qui relie las Coronas et la Piedra Blanca (piton calcaire blanc qui tranche avec le rougeâtre de las Coronas). À la première brèche praticable, je bascule au sud dans le vallon issu de la brèche Espouy-Coronas. La neige est encore bien présente aux pieds des parois et la descente agréable pratiquement jusqu'au refuge.

Cotiella (2910m) par le refuge d'Armeña

Beau cheminement pour atteindre un sommet au magnifique panorama. La visite de l'étonnant cirque d'Armeña justifie à elle-seule cet accès. Depuis le refuge d'Armeña (accès ci-dessus), une bonne ligne de cairns avec sentier assez bien marqué conduit au collado de Cotiella, à gauche du sommet. À la montée, il est intéressant (mais pas plus rapide) de passer plus à gauche (est) en divaguant au gré de l'inspiration dans les pelouses couvertes d'edelweiss. On croise de nombreux gouffres et on rejoint les cairns avant le pierrier final. Vers 2400m, dans un lapiaz marron, j'ai observé plusieurs puits à neige. Au fur et à mesure de la montée, l'herbe se raréfie, le terrain devient désertique et la montée finale au collado de Cotiella (2650m) se fait dans des éboulis pénibles. Montée directe au sommet par la crête sud, escalade facile en mauvais terrain (désagréable à la descente, chute de pierres).

Cotiella (2910m) depuis le collado de Santa Isabel (1542m)

Cheminement toujours confus pour atteindre ce grand sommet isolé. Il est aisé de perdre le sentier dans la première partie sous les sapins (nombreuses autres traces, avec même quelques cairns trompeurs) et de monter plein E au lieu de NE. La deuxième partie consiste en la traversée de l'immense plateau semi-désertique au pied du Cotiella (ereta de las Brujas). Ce plateau est coupé de ravines et petites barres et il est difficile d'éviter de nombreuses remontées. Tant à l'aller qu'au retour, une bonne visibilité (et un bon repérage) est indispensable. Au sommet, large vue dégagée sur la face sud des Pyrénées, dans une ambiance désertique, même en présence de neige.

Cotiella (2912m) en circuit depuis la cabane de Lavasar (1928m)

Superbe itinéraire qui s'immisce dans le versant nord du massif. En septembre, toute la variété des roches du massif est sous nos pieds : du calcaire marron, brun, noir, gris, blanc, compact ou brisé, uni ou veiné. Des edelweiss dans la moindre pelouse mais celles-ci sont bien rares dans ce désert. Du refuge de Lavasar (1928m), accessible par 14 km d'une piste améliorée en 2012, rejoindre l'étonnant ibón de Plan ou Basa de la Mora (1913m), malheureusement bien bas en septembre. Se diriger au sud vers le vallon suspendu de la Ribereta. Un couloir évident à droite permet de surmonter les falaises (emprunter la corniche facile juste au-dessus des énormes blocs du couloir, cairns). Dès l'entrée du vallon, le ton est donné : pierrier inévitable. Vers 2250-2300m, une section horizontale plus herbeuse permet de souffler, puis la caillasse reprend bien avant le pied de l'intrigante diagonale montant au pico d'Espouy. Une pente plus raide débouche au-dessus du collado de la Ribereta (2557m) où l'on découvre un étonnant site de dolines. Une traversée bien tracée mène en face où un couloir assez raide permet d'atteindre le collado de la Pala del Puerto (2607m) derrière lequel se révèle l'immense Ereta de las Brujas qu'il va falloir traverser. Ignorer des cairns qui partent vers le pico d'Espouy (où vont-ils ?) mais descendre au sud dans le cirque (cairns et bonne trace). Suivre consciencieusement les cairns qui serpentent dans le terrain chaotique, repérer le cheminement pour le retour (en particulier au pied de la brèche de las Brujas, vers 2425m, où l'on rejoint les cairns de l'itinéraire venu du collado de Santa Isabel). Sans plus d'histoire mais bien longuement, le sommet finit par être atteint. Quelle vue et quel isolement ! Même quand des nuages accrochent et débordent la crête frontière, le panorama reste énorme.

Revenir au collado de la Pala del Puerto et retraverser jusqu'au collado de la Ribereta. Pour descendre le vallon de Lavasar au pied de la peña de la Una, ne pas s'engager dans le fond (sauf enneigé bien sûr) mais rester en hauteur sur la lèvre gauche où le terrain karstique permet une progression rapide et confortable jusqu'au collet devant les aiguilles de Lavasar. Rejoindre alors la trace cairnée. La partie d'éboulis est assez bien tracée et finalement pas si longue avant de trouver des secteurs de plus en plus herbeux. Petit à petit, la vie reprend ses droits, pelouses, buissons, arbres, quelle douceur. Les cairns conduisent à une vieille piste abandonnée qui ramène sur la piste du refuge de Lavasar, 400 mètres et 4 courts lacets avant lui.

Peña de las Once (2658m) en circuit depuis la cabane de Lavasar (1928m)

Courte ascension intéressante pour occuper l'après-midi à l'arrivée au refuge de Lavasar. Sans avoir l'immensité du panorama du Cotiella, celui de la peña de las Once est ouvert et permet en plus d'étudier le versant nord du massif. Juste avant l'ibón de Plan (1913m), suivre le sentier balisé (panneau, cairns, sentier facile à perdre et à retrouver) jusqu'à la colladeta del Ibón (2351m). Monter au nord à droite des rochers, plus confortablement que je ne pensais (trace et cairns), pour atteindre la longue crête dont la peña de las Once est le point culminant. Aller d'abord tout à l'est, au delà de la peña de las Diez (2553m) pour découvrir le cirque d'Armeña. Revenir en traversant la peña de las Once (2658m) et poursuivre la large crête au nord-ouest jusqu'au tout dernier pointement, portant un signal géodésique (peña del Mediodia, 2427m, à moins que le sommet de ce nom ne soit le précédent). Descendre raide sous le signal vers un replat herbeux, une trace dans la caillasse facilite la vie. Continuer ensuite à vue vers l'ibón de Plan ou en passant par la cabana de Baqué (1940m, inhabitable).

Peña Montañesa (2291m) et la Tuca (2267m) depuis San Victorian

Jolie montagne calcaire, remarquable depuis la route Bielsa - Aínsa. L'ascension par le sud est facile mais le panorama sur les Pyrénées ne se découvre qu'à la dernière minute. Sur la route du monastère de San Victorian, un panneau (1080m) indique le départ du bon sentier qui s'élève dans les buis jusqu'au plateau incliné de los Plans (1800m environ). Plusieurs lignes de cairns prennent ensuite le relais. Se déporter plutôt à gauche pour venir surplomber les falaises sud. Au franchissement de l'éperon SO de la Tuca, deux cheminements sont possibles (gros cairn) : le cheminement inférieur descend un peu pour rejoindre le versant le plus facile de la peña Montañesa ; le cheminement supérieur, plus spectaculaire mais un peu plus rude, s'élève pour passer au pied des falaises de la crête et rejoindre la brèche du couloir nord, où l'on a un premier aperçu du Cotiella, et longe la crête jusqu'au sommet. Large panorama sur les Pyrénées, un peu lointain néanmoins. Au retour, il est intéressant de faire un détour par la Tuca en l'abordant par le sud (pente assez forte de pierriers, plutôt pénible à descendre). Le panorama est similaire à celui de la peña, avec une meilleure vue sur les falaises de celle-ci et sur la sierra Ferrera.

Peña Montañesa (2291m) par la faixa Toro

Pittoresque itinéraire empruntant une étroite vire aux deux-tiers de la grande falaise sud de la peña Montañesa. Pierre Carrière en décrit très précisément l'accès et le parcours, difficile de faire plus clair. Ce parcours n'est cependant pas une promenade de santé : l'accès à la partie horizontale de la vire est laborieux et bien que la suite soit plus aisée, les occasionnels bosquets de buis sont pénibles à traverser. Lors de ma visite, la neige fit en outre son apparition à proximité du canal Mayor : impossible d'envisager la poursuite au-delà du canal, et plutôt qu'une remontée épuisante dans le talweg, le salut a été trouvé dans des couloirs secondaires, déneigés mais bien plus difficiles. Parvenu au sentier inférieur qui rejoint la facile crête SO, la neige devient enfin portante et le sommet facilement atteint. Vautours et nombreux isards peu farouches, dont trois qui sortaient de la vire, évoquant son autre nom (vire des Chèvres).

Note : P. Carrière avait utilisé le nom « vire des Chèvres », d'après un ancien topo-guide (cf sa page). « Faixa Toro » semble le nom actuel.

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2000-2012, Philippe Quéinnec. (maj : 17/11/2012)