Marcadau
Barbat - Cambalès - Chabarrou

Ancienne région pastorale où les touristes ont remplacé les moutons sans que l'objectif ne change : il faut les tondre le plus ras possible. Sinon, les vallées sont belles, le refuge (l'hôtel ?) Wallon est magnifiquement situé, les lacs nombreux et variés et les sommets guère trop fréquentés (beaucoup de pierriers et un seul 3000 qui draine la majorité des ascensionnistes).

• Pic du Cabaliros depuis la piste de Sireix
• Pic de Bernat Barrau depuis le lac d'Estaing
• Grand Barbat en circuit depuis le lac d'Estaing
• Pic Arrouy et Grand Barbat en circuit depuis le Campbasque
• Circuit des lacs : lac Nère, lac du Pourtet, lacs de l'Embarrat
• Cambalès, Pène d'Aragon et Grande Fache en circuit depuis le refuge Wallon
• Pic Alphonse Meillon depuis le pont d'Espagne
• Chabarrou Nord, Gerretet, Pouey Laou en circuit depuis le pont d'Espagne

Pic du Cabaliros (2334m) depuis la piste de Sireix

Départ de la piste de Sireix, plus ou moins haut selon l'enneigement et l'humeur (atteindre au moins les granges Luncet à 1150m). Suivre la piste ou utiliser le chemin balisé plus direct jusqu'à la sortie de la forêt. Le Cabaliros apparaît loin au sud. Longer la crête mamelonnée en la laissant en contre-haut et viser le sommet qui s'atteint sans histoire. Panorama célèbre, belle visibilité mais la table d'orientation est cachée sous la neige.

Pic de Bernat Barrau (2793m) depuis le lac d'Estaing (1163m)

Long cheminement austère au fin fond de la bat de Bun, bien récompensé par le site des lacs de Bernat Barrau et le beau panorama du sommet. Sur le chemin des lacs d'Arrouy, vers 1840m, une discrète sente indique qu'il fait longer le ruisseau issu des lacs de Bernat Barrau. L'important escarpement se franchit à l'extrême gauche (bien que ça passe aussi tout à droite, escalade peu difficile inconfortable sur rochers moussus). Le cirque des lacs est splendidement sauvage, entouré de crêtes acérés. L'accès au sommet emprunte un long chaos de blocs et la vue ne se dévoile qu'au tout dernier moment. Jolie vue sur le Balaïtous, les lacs d'Opale et de Cambalès devant la Grande Fache, les dents de Batans, le massif du Vignemale et tout le Marcadau. Le premier plan de lacs rend la vue plus jolie que celle du Grand Barbat, mais l'accès est plus ingrat. Un circuit par la crête ouest a été tenté mais il a fallu abandonner après la deuxième brèche et descendre au lac supérieur.

Grand Barbat (2813m) en circuit depuis le lac d'Estaing (1163m)

Longue montée détournée par les lacs du Pla de Prat, Nère, Long et du pic Arrouy ; retour direct par le lac de Barbat et le GR10. Belle randonnée, avec une large vue au sommet, en particulier sur le Balaïtous, d'autant plus jolie avec la neige. Le versant sud de la brèche du Barbat est assez raide et la combe nord est un long pierrier guère pentu, certainement pénible en absence de neige.

Pic Arrouy (2785m) et Grand Barbat (2813m) en circuit depuis le Campbasque (1350m)

Le pic Arrouy (ou Piarrouy) est un sommet secondaire au joli panorama, avec un accès final un peu technique par l'est ; le Grand Barbat est plus connu, mais il s'entoure de pierriers et ne devrait être visité que quand la neige les cache. Suivre la rive gauche du lac d'Ilhéou (1968m) et prendre à mi-parcours une sente ascendante pour remonter le ruisseau de Hourat. Suivre à gauche la combe la moins raide en laissant à droite les cairns de la brèche du Hourat, et passer au point 2281. Descendre une vingtaine de mètres pour passer devant une belle toue et remonter toujours au S pour atteindre le mignon lac du Hourat (2343m). Suivre sa rive droite dans un chaos de gros blocs (laborieux quand la rosée gelée les recouvre) et remonter au sud le vallon vers le col de Castet Abarca (2477m), où l'on découvre Vignemale et Arratille. Partir ONO vers le col du Pic Arrouy sous les aiguilles orientales du pic Arrouy en utilisant au mieux les bandes herbeuses et s'élever assez vite pour rejoindre la crête au sud du col. Toujours sans difficulté, monter au sud et rejoindre la crête principale près de la pointe 2750m. Le sommet est tout près et semble aisément gagné, mais la crête devient effilée, spectaculairement verticale au sud, escalade II exposée avec un petit passage en IIsup très aérien (et qu'il faudra désescalader au retour). Du sommet (2785m), large vue sur les sommets du Marcadau (Cambalès, Arratille), le Balaïtous et le quasi défunt glacier de Las Néous, le Vignemale dominateur et le lac du Pourtet en contrebas.

Retour vers le col du Pic Arrouy, passer à l'ouest quelques mètres en dessous, remonter à peine pour franchir un petit contrefort et descendre majoritairement dans l'herbe au pied de la brèche du Hourat. Passer à l'ouest de la cuvette (2490m env.) et contourner un contrefort rocheux pour découvrir le long pierrier et la pente raide qui conduit à la brèche du Barbat (2640m). Un aller-retour au Grand Barbat (2813m) se justifie, même si le panorama est similaire à celui du pic Arrouy (1h40 depuis celui-ci). Descendre au nord le vallon encombré de blocs (on peut un peu éviter le chaos en passant dans les dalles à droite, mais ce n'est pas brillant non plus). Une centaine de mètres plus bas, au niveau du pied du farouche éperon nord du pic de Badescure, prendre à droite une banquette d'abord herbeuse (sente, cairns). S'en suit encore un pierrier pénible et une remontée d'une cinquantaine de mètres pour passer le collet coté 2443. Une traversée passant à proximité de quelques laquets rejoint le col d'Ilhéou (2242m) et le GR10. Plus bas, un raccourci mal balisé évite le détour par le refuge d'Ilhéou.

Circuit des lacs : lac Nère, lac du Pourtet, lacs de l'Embarrat

Classique circuit des lacs sur un sentier bien tracé, à utiliser par exemple pour monter ou descendre du refuge Wallon. Le lac du Pourtet (2420m) est le point haut et le plus beau des quatre.

Cambalès (2965m), Pène d'Aragon (2916m) et Grande Fache (3005m) en circuit depuis le refuge Wallon

Le refuge Wallon (1866m) est un grand refuge idéalement situé au confluent des vallons d'Arratille, du Marcadau et de Cambalès. Du refuge, un itinéraire clair conduit aux lacs de Cambalès, encore gelés en juin, puis au vallon du glacier d'Aragon en admirant le grand lac d'Opale. Par la moraine du glacier puis des éboulis, heureusement totalement recouverts de neige à cette période-là, atteindre le col d'Aragon (2808m) puis le sommet du Cambalès (2965m). De retour au col d'Aragon, la pène d'Aragon (2914m) se gravit sur des gros blocs instables. La descente sur le col de la Fache (2664m) fut expéditive (dix minutes pour dévaler dans la neige les 250 mètres !). La montée à la Grande Fache est longue, sur une arête facile mais demandant une attention continue. Le sommet est enfin atteint, 5h depuis le refuge. Le retour se fait rapidement (2h20) par les lacs de la Fache. Il ne reste ensuite plus qu'à rentrer au Pont d'Espagne en deux heures, où le retour à la civilisation, avec les vendeurs de cartes postales et les bus fumant pour maintenir la climatisation, est un choc garanti.

Ces trois sommets se complètent pour offrir des vues de toute beauté. Le Cambalès offre une belle vue sur le Balaïtous et les Frondella, ainsi que sur les sommets au nord de la chaîne axiale. La Grande Fache ouvre la vue sur le sud avec les massifs de Gavarnie et d'Infierno. Le pic du Midi d'Ossau fait une belle apparition et, de partout, le Vignemale, massif et bien isolé, est largement visible.

Pic Alphonse Meillon (2930m) depuis le pont d'Espagne

Suite du travailler moins pour grimper plus. Bon sentier jusqu'au lac et au col d'Arratille (2528m) mais que c'est long depuis le parking du Pont d'Espagne (1459m) : 2h à 2h30 jusqu'au refuge Wallon et encore autant jusqu'au col ; il n'y a que 1100m de dénivelé mais plus de 11 km sans compter les lacets. La voie normale du pic Meillon quitte le sentier du col après le pla au-dessus du lac d'Arratille quand le sentier vient faire une courte visite rive droite, pour suivre un étroit goulet qui se divise à 2450m en deux vallons, l'un montant vers le Chabarrou N, l'autre vers la tuque Blanque et le pic Meillon (invisible). Je suis d'abord monté au col d'Arratille car l'objectif initial était le Grand Pic d'Arratille mais les cheminées du versant espagnol étaient encore enneigées, d'où demi-tour, redescente d'une centaine de mètres en rasant les falaises du pic Né et de la tuque Blanque et franchissement d'une épaule sur l'arête O de celle-ci pour rejoindre la voie normale du pic Meillon au confluent des deux vallons. Le vallon de droite, en neige portante mais ramollie (les crampons n'ont pas quitté le sac), monte vers les falaises de la tuque Blanque puis s'oriente au NE pour former la large pente SO du pic Meillon. Il ne reste plus qu'à remonter laborieusement cette pente en déviant vers la crête SO du pic, facile, qui conduit au sommet. La pente SO se redresse à 35° sur le haut alors que le vallon lui-même est à 30/35° ; par bon enneigement, il est peu exposé et la descente fut rapide.

La vue du sommet est extraordinaire sur les versants N et NO du Vignemale, du Petit Vignemale au Clot de la Hount. « Le fier montagnard épris de solitude et de rêve, avide de silence, fait ses délices de ce nouveau Vignemale surgissant ici, du fond même de l'abîme » (Meillon). S'il avait fallu trouver un autre sommet où placer le nom de Russell, le Chabarrou sud aurait été un choix idéal. Il est difficile de s'arracher à cette vision pour observer le reste du panorama, où le pic d'Arratille est remarquable, les dents de Batans sont plus aiguës que jamais, la Grande Fache tient compagnie au pic du Midi d'Ossau, les pics d'Enfer dressent leur vaste paroi grise ; à l'est, le chaos prédomine, aucun pic ne s'isole vraiment sauf vers Gavarnie où le Marboré a belle allure.

Chabarrou Nord (2925m), Gerretet (2862m), Pouey Laou (2755m) en circuit depuis le pont d'Espagne (1459m)

Beau circuit varié et loin des foules. Remonter la vallée de Gaube jusqu'aux Petites Oulettes. À l'entrée de celles-ci, repérer à droite les cairns qui conduisent au sentier du lac du Chabarrou (2302m). Joli site au pied des pics Chabarrou séparés par la brèche Entre-les-Chabarrous, bien visible. Contourner le lac par sa rive gauche et se diriger vers la brèche. Le terrain se révèle un peu plus complexe que vu d'en bas mais on atteint le pied de la brèche sans difficulté. Le couloir final n'est pas bien raide mais ses cailloux instables étaient nappés de neige fraîche sans être fixés et la montée fut pénible. À la brèche (2837m), suivre à droite la crête vers le Chabarrou N. Son début est découpé, avec quelques pas de II en rocher médiocre puis elle devient facile. La vue du sommet est superbe, très similaire à celle depuis le Chabarrou Sud (pic A. Meillon), un peu moins spectaculaire sur le Vignemale, aussi remarquable à l'ouest (Balaïtous, Grande Fache, Infierno, etc) et plus dégagée vers les autres sommets, en particulier vers l'est où Gavarnie, Munia, Néouvielle et Ardiden se distinguent bien.

Descendre la crête nord, normalement facile mais ici compliquée par la neige. Juste avant de rejoindre la crête perpendiculaire Gerretet-Isardères, passer une selle (brèche de Chabarrou, 2810m) avec descente facile vers le lac du Chabarrou, ce qui constitue certainement la voie la plus simple pour gravir le Chabarrou N. Rejoindre à gauche la brèche de Pouey Trénous (2740m), ignorer le raide couloir qui tombe sur le chaos de Pouey Trénous et remonter vers l'élégante pointe du Gerretet (2862m). La crête finale est aérienne avec quelques pas de II en bon rocher. Jolie vue sur Pouey Trénous et les Chabarrou. Descendre par la crête NO, facile mais longue et étroite. Passer à la brèche de Gerretet (2723m, anonyme sur la carte IGN), accès très aisé au vallon de Pouey Trénous. Longer par le sud la crête pour parvenir au pic de Pouey Laou (2755m). Descendre la crête N et à la première brèche, utiliser à droite le couloir herbeux assez raide, puis longer les parois pour parvenir au col de Pouey Laou (2640m). Descendre au NE sur la croupe herbeuse séparant deux vallons de blocs et faire une boucle au nord pour descendre par des pentes herbeuses au laquet de Pouey Trénous (2308m). On trouve dans le chaos à droite quelques cairns qui se précisent plus bas avant qu'un bon sentier ne prenne enfin le relais. Le vallon de Pouey Trénous est un très joli site, à la fois sauvage et accueillant. Le sentier plonge ensuite vers la vallée du Marcadau, belle descente rapide.

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2000-2012, Philippe Quéinnec. (maj : 30/04/2012)